A natureza guarda surpresas encantadoras, e a Akebia quinata é uma delas. Esta planta trepadeira exótica, originária do Leste Asiático, também conhecida como videira-do-chocolate ou akebia-de-cinco-folhas, tem vindo a ganhar popularidade nos jardins portugueses graças à sua aparência única, crescimento vigoroso, flores aromáticas e frutos comestíveis.
A Akebia é muito valorizada por quem procura uma planta que combine valor ornamental, utilidade culinária e aplicações medicinais.
O seu crescimento exuberante, combinado com a elegância das suas flores e folhas, tornam-na uma excelente opção para cobrir estruturas verticais e criar espaços verdes envolventes.
A sua versatilidade faz com que seja cada vez mais comum em projetos de jardinagem sustentável.
Características da Akebia quinata: visual marcante e rusticidade
A Akebia quinata pertence à família Lardizabalaceae e é uma planta trepadeira semilenhosa, que pode alcançar até 12 metros de extensão.
As suas folhas são compostas por cinco folíolos verdes e ovais, dispostos em forma de leque, que se mantêm atrativas ao longo das estações.
As flores, pequenas mas encantadoras, apresentam tons roxos ou castanhos e exalam um aroma doce semelhante ao chocolate. Esta fragrância natural torna-a ideal para jardins sensoriais e decorativos.
Durante a floração, entre março e maio, a Akebia destaca-se como uma das plantas mais aromáticas e cativantes do jardim. O seu porte elegante e o perfume característico fazem dela uma escolha popular para quem pretende criar um jardim com personalidade e baixo nível de manutenção.
Além disso, atrai insetos polinizadores, o que a torna benéfica para o ecossistema envolvente.
Frutos comestíveis e aplicações culinárias
Uma das maiores surpresas da Akebia quinata são os seus frutos: vagens alongadas, de cor arroxeada, que se abrem naturalmente quando amadurecem, revelando uma polpa gelatinosa com pequenas sementes pretas.
Esta polpa tem um sabor subtilmente doce e pode ser consumida ao natural ou usada na preparação de sobremesas, compotas e sumos.
Na culinária tradicional japonesa, a casca do fruto é recheada com carne ou legumes e depois frita. Esta utilização demonstra o valor gastronómico desta trepadeira, que pode ser explorado também na cozinha europeia, com receitas adaptadas como doces, geleias, smoothies e até cubos de gelo aromatizados.
A polpa também pode ser desidratada para utilização em infusões. Uma sobremesa típica japonesa chamada “akebia no nikumaki” combina a casca recheada com um toque de miso e gengibre, criando uma fusão de sabores intensos e tradicionais.
Cultivo da Akebia quinata em Portugal
Para quem deseja cultivar esta trepadeira no jardim ou em vasos, seguem-se os principais cuidados:
- Clima: Prefere clima temperado, resiste a geadas ligeiras
- Solo: Rico em matéria orgânica, bem drenado
- Exposição solar: Sol pleno ou meia-sombra
- Rega: Moderada, sem encharcar o solo
A Akebia quinata é uma planta dioica, ou seja, é necessário o cultivo de pelo menos dois exemplares (macho e fêmea) para garantir a produção de frutos.
É uma planta de fácil manutenção e resistente à maioria das pragas. Além disso, adapta-se bem a diferentes tipos de solo, desde que bem drenados, e pode crescer tanto em zonas rurais como urbanas, incluindo varandas com treliças verticais.
História da Akebia na Europa: de curiosidade botânica a planta de jardim
Introduzida na Europa no século XIX, a Akebia quinata começou por ser cultivada em jardins botânicos e coleções privadas. A sua origem exótica e o visual apelativo despertaram interesse entre horticultores ingleses e franceses, que a usavam para adornar estufas e pérgulas.
Rapidamente ganhou espaço em jardins residenciais, não só pela sua beleza, mas também pela capacidade de se adaptar a diferentes condições ambientais. Hoje, é considerada uma das plantas trepadeiras ornamentais mais versáteis.
Durante o período vitoriano, era comum encontrar Akebias em jardins de colecionadores britânicos, muitas vezes plantadas ao lado de espécies igualmente exóticas.
O seu uso espalhou-se com o tempo para países como a Alemanha, Itália e Portugal, onde encontrou clima favorável para o seu desenvolvimento. A sua introdução foi também impulsionada pelo interesse crescente em botânica e exploração de novas espécies florais vindas da Ásia.
Aplicações ornamentais: pérgulas, muros e jardins verticais
A Akebia quinata adapta-se muito bem a diferentes estruturas e contextos, sendo ideal para:
- Cobrir pérgulas e arcadas
- Subir em treliças e vedações
- Ocultar muros ou fachadas inestéticas
- Cultivar em vasos grandes com tutores
Além do efeito decorativo, a planta oferece sombra natural e melhora o microclima local, contribuindo para jardins mais frescos e sustentáveis. É também uma excelente escolha para projetos de jardinagem urbana e ecológica.
O seu crescimento denso pode servir como barreira acústica natural, ajudando a reduzir ruídos em zonas residenciais movimentadas.
Poda e manutenção
Apesar do seu crescimento rápido, a Akebia quinata é fácil de controlar com podas anuais. O ideal é podar no final do inverno, antes do rebentamento das folhas.
Recomenda-se também a remoção de ramos velhos ou doentes e a aplicação de composto orgânico uma vez por ano para estimular o vigor da planta. A sua robustez permite cultivá-la sem necessidade de pesticidas, tornando-a ideal para jardins biológicos e de permacultura.
Em ambientes mais controlados, como vasos, pode ser necessário aparar a planta mais frequentemente para evitar que se torne dominante.
É importante verificar periodicamente os suportes para garantir que a trepadeira está bem orientada e não prejudica outras plantas adjacentes.
Benefícios medicinais da Akebia quinata
Na medicina tradicional chinesa, a Akebia é usada para aliviar dores menstruais, promover a circulação e atuar como diurético. A casca do caule é seca e transformada em infusão.
Ainda que o uso medicinal seja comum no Oriente, deve ser feito com orientação especializada. O interesse por plantas medicinais no Ocidente tem aumentado, e a Akebia pode representar uma adição valiosa a hortas medicinais caseiras.
Estudos modernos têm analisado os compostos presentes na planta, como saponinas e flavonoides, com potenciais efeitos antioxidantes. Embora ainda faltem mais provas científicas, os primeiros resultados são promissores, especialmente no alívio de inflamações e melhoria da função renal.
Simbologia e usos culturais
A Akebia quinata representa harmonia e renovação, sendo símbolo de boa sorte em certas tradições japonesas. É comum em jardins zen e usados como elemento paisagístico em templos e locais de meditação.
O seu crescimento vigoroso e capacidade de regeneração tornaram-na também símbolo de persistência e longevidade.
Na Coreia, é por vezes mencionada em poesia como metáfora da ligação entre o ser humano e a natureza, enquanto na China é apreciada pela sua elegância discreta. A sua aparência delicada esconde uma estrutura resistente, tornando-a símbolo de força interior.
Akebia quinata: com que plantas combinar
Para criar efeitos paisagísticos harmoniosos, a Akebia pode ser combinada com:
- Rosas trepadeiras, para contraste de cores
- Clematis, que floresce em épocas diferentes
- Jasmim, pela combinação aromática
- Hortênsias, que adicionam volume na base
- Lavanda e tomilho, para atrair polinizadores
Estas combinações criam espaços ricos em biodiversidade, onde a estética e a ecologia se unem.
Também favorecem a presença de fauna útil, como abelhas e borboletas, que desempenham um papel fundamental na polinização.
Porque incluir a Akebia quinata no seu jardim
Ao escolher a Akebia quinata, está a optar por uma planta que oferece:
- Grande valor ornamental
- Frutos comestíveis e exóticos
- Adaptabilidade a vários ambientes
- Baixa manutenção
- Resistência a pragas
- Potencial medicinal
- Contribuição para a biodiversidade
- Valor simbólico e cultural
É perfeita para jardineiros iniciantes e experientes que procuram uma planta decorativa, versátil e sustentável. A sua presença em qualquer jardim garante beleza e funcionalidade ao longo do ano.
Seja em espaços pequenos ou grandes, a Akebia adapta-se com graciosidade, oferecendo cor, aroma e até sabor.
1 comentário
Olá, adoraria ter uma planta destas. Como posso adquiri-la?