Flor da estrela do mar (Strepelia flavopurpurea) – Família Apocynaceae

A Strepelia flavopurpurea, conhecida como Flor da Estrela do Mar, é uma planta exótica que pertence à família Apocynaceae, um grupo de plantas caracterizado por flores exuberantes e formas interessantes.

Nativa de várias regiões tropicais e subtropicais, especialmente da África, esta planta tem atraído a atenção de botânicos e jardineiros devido à sua aparência peculiar e ao aroma inusitado que emana das suas flores.

O seu nome científico, Strepelia flavopurpurea, refere-se à cor amarela e púrpura das suas flores em forma de estrela, e a origem da denominação é um reflexo da curiosidade que a planta desperta.

Descrição da Flor da estrela do mar

A Strepelia flavopurpurea é uma planta suculenta de crescimento rasteiro, que pode atingir uma altura de cerca de 30 a 50 centímetros. As suas folhas são carnudas e estendem-se horizontalmente, com uma textura espessa que armazena água, característica das plantas suculentas.

A planta possui caules ramificados que, muitas vezes, estão cobertos por uma camada fina de pelos, ajudando na retenção de humidade.

O destaque da flor da estrela do mar é, sem dúvida, as suas flores. As flores da Strepelia flavopurpurea têm uma forma muito característica, lembrando uma estrela com pétalas largas e arredondadas. A sua cor varia entre tons de amarelo e roxo, criando um contraste marcante.

As pétalas estão cobertas por pequenos pelos e manchas que contribuem para a sua aparência exótica. A textura e o padrão de cores fazem com que a flor seja visualmente intrigante, tornando-a um elemento popular em colecções de plantas ornamentais.

Atração Inusitada: O Aroma da Flor da Estrela do Mar

Embora a aparência da Strepelia flavopurpurea já seja impressionante, o verdadeiro fator de atração desta planta é o seu aroma. As suas flores emitem um cheiro forte e pungente, muitas vezes descrito como o de carne podre ou carne em decomposição.

Este aroma é um mecanismo evolutivo de atração para os polinizadores, como as moscas, que se sentem atraídas pelo odor de matéria orgânica em decomposição, uma vez que muitas delas depositam os seus ovos em carcaças de animais mortos.

Este cheiro desagradável para os humanos é, na verdade, essencial para a reprodução da planta, pois as moscas se aproximam da flor atraídas pelo odor e, ao procurar um local para depositar os ovos, acabam por polinizá-la.

Embora seja desconcertante para quem não está familiarizado com o processo, é uma característica fascinante da planta e um exemplo interessante de adaptação evolutiva.

Cultivo e Cuidados

Cultivar a Flor da Estrela do Mar – Strepelia flavopurpurea pode ser um desafio, mas é recompensador para quem busca plantas exóticas e diferenciadas.

Como uma planta suculenta, a Strepelia flavopurpurea exige cuidados específicos em termos de luz, temperatura e irrigação para se desenvolver de maneira saudável.

1. Luz: A planta prefere luz indireta, embora também possa tolerar alguma luz solar direta, especialmente se estiver aclimatada a condições mais luminosas. No entanto, a luz solar intensa pode queimar as suas folhas suculentas. Em ambientes internos, é recomendável colocá-la perto de uma janela, onde receba luz natural sem exposição direta ao sol forte.
2. Solo: A Strepelia flavopurpurea necessita de solo bem drenado, idealmente uma mistura própria para suculentas, que permite a circulação de ar e evita o acúmulo de água nas raízes. O solo deve ser leve e arenoso, com boa capacidade de drenagem, para evitar que a planta sofra com o excesso de água, o que pode levar ao apodrecimento das raízes.
3. Irrigação: Como muitas suculentas, a Flor da Estrela do Mar não precisa de regas frequentes. É importante deixar o solo secar completamente entre as irrigações. Durante os meses mais quentes, a planta pode precisar de mais água, mas no inverno, durante o período de dormência, a irrigação deve ser reduzida para evitar problemas com o excesso de humidade.
4. Temperatura: A Strepelia flavopurpurea prefere temperaturas amenas e não tolera geadas. Em climas tropicais ou subtropicais, pode ser cultivada ao ar livre, mas em regiões mais frias, é aconselhável cultivá-la em vasos, de modo a poder ser protegida quando as temperaturas caírem.
5. Fertilização: A planta pode ser fertilizada uma vez por mês durante a estação de crescimento (primavera e verão). É recomendado utilizar um fertilizante equilibrado e de liberação lenta, adequado para suculentas. No entanto, deve-se evitar o excesso de fertilização, que pode prejudicar o desenvolvimento da planta.
6. Poda: Embora não seja necessário podar frequentemente, pode ser necessário remover partes mortas ou danificadas da flor da estrela do mar para garantir o bom desenvolvimento da planta. A poda também pode ajudar a manter a forma compacta e atraente da planta.

Reprodução

A reprodução da Flor da Estrela do Mar pode ser feita por estacas ou sementes. No caso das estacas, é necessário cortar um ramo saudável e deixá-lo secar por alguns dias antes de plantá-lo em solo bem drenado.

As sementes podem ser semeadas num ambiente quente e húmido, mas como a germinação pode ser lenta, paciência é necessária.

Usos e Popularidade

Embora a Strepelia flavopurpurea seja uma planta ornamental, o seu aroma peculiar pode limitar o cultivo em ambientes internos. No entanto, ela é popular em jardins tropicais e colecções de plantas raras, sendo uma excelente escolha para quem deseja adicionar um toque exótico e inusitado ao seu jardim.

Além disso, devido à sua aparência intrigante e aroma distintivo, é frequentemente utilizada em colecções botânicas ou como um exemplo de adaptação natural.

Em resumo, a Strepelia flavopurpurea é uma planta única que desperta o fascínio de todos os que se deparam com a sua aparência incomum e o seu aroma característico.

Se cultivada adequadamente, pode ser uma adição impressionante a qualquer colecção de plantas suculentas, oferecendo não apenas uma flor exótica, mas também uma lição interessante sobre como as plantas se adaptam para garantir a sua sobrevivência e reprodução.